Ballades dans New York - SoHo, NoLiTa, Little Italy et ChinaTown

« Quelquefois, elles faisaient sauter leurs pieds en l'air comme un bouchon de champagne et la mousse des dessous les inondait. » Le grand écart, Jean Cocteau

Flat Iron District (Photo Diane S. 2014)

Nous continuons notre promenade dans rues de SoHo. Le matin, ce quartier sommeille dans le charme de ses rues pavées, à l'ombre des immeubles incrustés de pièces en fonte, vestiges de l'après-guerre de Sécession. 

Je n'avais pas le souvenir que ce quartier fut aussi commercial. Les boutiques de vêtements de marque pullulent et je n'ai pas retrouvé les galeries d'art et les lofts qui jadis m'avaient exaltée. L'après-midi est propice au shopping et les rues sont alors ensevelies par une marée humaine. Broadway bien sûr, mais également Prince street, Broome street et Spring street, sur laquelle j'ai vu la plus magnifique paire de bottes en daim châtaigne qui puisse exister, chez Stuart Weitzman. 

Broadway dans SoHo (Photo Diane S. 2014)

Pour un encas léger, je reste fidèle aux sushis de Dean & Deluca, à manger au comptoir de marbre, debout en regardant la foule couler le long de Broadway. Cette épicerie fine étale sous les plafonds gigantesques de cet ancien hangar plein de lumière, la quintessence des produits alimentaires, à la manière des marchés d'Orient. Fruits, fromages, thés et cafés, viandes et poissons, pâtisseries, confiseries, pains et plats préparés forment des monticules aux couleurs gaies, on dirait une toile de Matisse.

C'est pourtant chez Aroma Espresso Bar (145 Greene Street) que ma convive et moi avons mangé un délicieux gâteau aux carottes. Moelleux, pas trop sucré, fondant et épicé, je garderai de cette pause gourmande un souvenir savoureux. À quelques pas de là, le magasin de décoration Crate and Barrel nous a régalées, joyeusement achalandé pour Noël.

Dans les rues de NoLiTa (Photo Diane S. 2014)

Nous traversons Broadway pour nous rendre dans NoLiTa (NOrth of LIttle iTAly) plus à l'est, en empruntant Prince Street. 

Ce petit quartier est parsemé de nombreuses boutiques de créateurs de mode qui scintillent comme des étoiles dans les rues étroites et sombres. Je ne sais pourquoi une certaine élégance décontractée se dégage de ces immeubles un peu vieillots, de ces rues austères et pourtant pleines de douceur. Ma convive et moi avons mangé un délicieux curry rouge chez Lovely Day (196 Elizabeth Street), repaire abordable et agréable de jeunes beaux et bohêmes qu'on dirait sortis d'un film de Sofia Coppola. 

New York (Photo Diane S. 2014)

Nous prenons Mulberry Street vers le sud. Ce qu'il reste de Little Italy, c'est ici, sur cette rue. Le reste a été grignoté par le quartier chinois. Restaurants et boutiques de souvenirs se succèdent dans une ambiance festive et pourtant de bon goût. C'est le quartier latin, avec ses cris et ses couleurs vives, ses parfums de café et de noisette. Nous nous arrêtons au Caffe' Roma (385 Broome street, coin Mulberry street), séduites par le décor de café viennois, genre 19^e siècle, avec ses miroirs dépolis et ses rideaux de velours rouge cramoisis. Les pâtisseries les plus exquises (dont les cannolis bien sûr) sont exposées dans des vitrines scintillantes. Le va et vient des clients ressemble à une valse, douce et tourbillonnante.  

Nous terminons notre promenade dans ChinaTown. Autant nous avons été séduites par l'ambiance gaie et colorée de Mulberry Street, autant les rues de ChinaTown nous semblent fades et dénuées d'intérêt. Des boutiques de faux jalonnent les rues violemment éclairées, de cette lumière livide qui donne aux choses un aspect terrifiant. Dans mes souvenirs, un exotisme se dégageait de ChinaTown, plein de bruits et d'odeurs inhabituels. Peut-être est-ce un quartier à qui la nuit ne sied pas ?