Império

« À côté du réchaud, elle disposa la tasse Empire, la cuiller suédoise, un pain de seigle roulé dans une serviette turque brodée de soie floche. » Julie de Carneilhan, Colette

Império (Photo site Facebook de Império)

Ce restaurant portugais, perdu dans la rue Jarry à Montréal, ne paie pas de mine quand on le voit de l'extérieur. Pour tout dire, on ne le voit même pas. C'était pourtant le quartier général que mes collègues et moi avions élu pour fêter les événements qui marquent la vie de bureaux.

Nous poussons la porte. Les grills crépitent de leurs feux ardents, comme le regard de l'hôte qui nous accueille. Nous sommes ici chez lui et il nous reçoit comme si nous étions de fidèles amis. C'est sympathique, surtout à l'heure du déjeuner, un jour de semaine.

Lisbonne (Photo Diane S. 2011)

Les corbeilles d'un pain de maïs dense et joufflu et les ramequins d'olives noires sont déjà une invitation à la détente. Pour accompagner ces simples et savoureux mezzés, je commande un verre de vin rouge en oubliant volontairement qu'il est versé d'un fût de carton. Dans son verre, ce vin est ensoleillé, d'un rouge sanguin, avec des notes de cassis. Je l'adore.

Le cadre est devenu moderne depuis les récentes rénovations. De l'espace, de la lumière, de la sobriété et surtout et toujours, cette belle et grande fresque faite d'azulejos représentant Saint Georges, tuant le dragon. Enfin, c'est ainsi que je l'interprète. Car je crois qu'elle représente la conquête du Portugal...

Lisbonne (Photo Diane S. 2011)

C'est systématique, je commande les sardines grillées, malgré les réticences olfactives de quelques collègues. Leur peau est croustillante et leur chair ferme est gorgée des sucs de la mer, parfois âcres, et qu'une gorgée de vin enrobe d'une douceur de velours. C'est un voyage dans les pays du soleil. D'ailleurs, mes collègues et moi nous oubliions souvent sur les rives de ce Portugal reconstitué. Le temps passe si vite alors...

Cette escale chaleureuse au milieu de semaines laborieuses me laissera un souvenir réjouissant. Un repaire propice aux confidences, sans masque, ni armure, où j'ai appris à connaître mes sympathiques confrères de travail. Un moment de partage authentique et simple qui encore aujourd'hui résonne en moi d'un touchant écho.  

Império : 1292 rue Jarry Est (coin Chambord). Pour une réservation, téléphonez au (514) 721-5665.